多肽是α－氨基酸以肽鍵連接在一起而形成的化合物，它也是蛋白質(zhì)水解的中間產(chǎn)物。由兩個(gè)氨基酸分子脫水縮合而成的化合物叫做二肽，同理類(lèi)推還有三肽、四肽、五肽等。通常由三個(gè)或三個(gè)以上氨基酸分子脫水縮合而成的化合物都可以成為叫多肽。一般肽中含有的氨基酸的數(shù)目為二到九,根據(jù)肽中氨基酸的數(shù)量的不同,肽有多種不同的稱(chēng)呼：由兩個(gè)氨基酸分子脫水縮合而成的化合物叫做二肽，同理類(lèi)推還有三肽、四肽、五肽等,一直到九肽。通常由10~100氨基酸分子脫水縮合而成的化合物叫多肽，它們的分子量低于10,000Da（Dalton，道爾頓），能透過(guò)半透膜，不被三氯乙酸及硫酸銨所沉淀。也有文獻(xiàn)把由2~10個(gè)氨基酸組成的肽稱(chēng)為寡肽（小分子肽）；10~50個(gè)氨基酸組成的肽稱(chēng)為多肽；由50個(gè)以上的氨基酸組成的肽就稱(chēng)為蛋白質(zhì),換言之,蛋白質(zhì)有時(shí)也被稱(chēng)為多肽。多肽也簡(jiǎn)稱(chēng)為肽，是20世紀(jì)被發(fā)現(xiàn)的。