純油酸為無(wú)色油狀液體，有動(dòng)物油或植物油氣味，久置空氣中顏色逐漸變深，工業(yè)品為黃色到紅色油狀液體，有豬油氣味。油酸易溶于乙醇、乙醚、氯仿等有機(jī)溶劑中，不溶于水。易燃。遇堿易皂化，凝固后生成白色柔軟固體。 在高熱下極易氧化、聚合或分解、無(wú)毒。油酸主要來(lái)源于自然界，以甘油酯的形式存在于動(dòng)植物油脂中。將油酸含量高的油脂經(jīng)過(guò)皂化、酸化分離，即可得到油酸。油酸有順?lè)串悩?gòu)體，天然油酸都是順式結(jié)構(gòu) (反式結(jié)構(gòu)人體不能吸收)，對(duì)軟化血管有一定效用，在人和動(dòng)物的新陳代謝過(guò)程中也起著重要作用，但人體自身合成的油酸不能滿(mǎn)足需要，要從食物中攝取，故食用油酸含量較高的食油有益健康。油酸的鈉鹽或鉀鹽是肥皂的成分之一。純的油酸鈉具有良好的去污能力，可用作乳化劑等表面活性劑，并可用于治療膽石癥。油酸的其他金屬鹽也可用于防水織物、潤(rùn)滑劑、拋光劑等方面，其鋇鹽可作殺鼠劑。